Noach

Op het einde van deze sidra vertelt de Torah het verhaal van de toren van Babel. De mensen uit die generatie bouwden een stad met een hoge toren, ‘opdat zij niet zouden worden verspreid over de hele aarde.’ Deze handelswijze kon echter geen gunst vinden in de ogen van G'd en Hij zorgde ervoor dat er een Babylonische spraakverwarring ontstond. De een vroeg om een baksteen en de ander kwam met leem aandragen met als gevolg dat er ruzie ontstond en het gehele karwei onafgemaakt verlaten moest worden.

Het doel van deze stad met de hoge toren was om niet te worden verspreid over de hele aarde. Er worden twee verklaringen gegeven voor de hoge toren. Zo kon men van verre zien waar de stad was en er altijd weer terugkomen. Een tweede reden was dat men wakers wilde plaatsen op de toren, zodat men eventuele vijanden zou kunnen zien aankomen en de noodzakelijke maatregelen zou kunnen treffen.

Wat was er eigenlijk slecht aan de handelswijze van deze generatie, dat ze zo'n zware straf kregen opgelegd?

Het enige doel dat deze mensen voor ogen hadden was om een gevestigde naam in de geschiedenis te verwerven, om beroemd te worden. Daarvoor moest een hoog monument gebouwd worden, maar omdat het ongepast is om dat als enig motief te hebben, noemde men de toren een uitkijkpost en een baken tot in de wijde omtrek, maar in werkelijkheid was hun doel om hun naam te vereeuwigen. Zij hadden geen enkel hoger doel voor ogen, dan alleen zichzelf. En dan doet zich het probleem voor dat men dan totaal niet kieskeurig is in de middelen die men kiest om dat doel te bereiken. Men verliest de juiste proporties uit het oog, hetgeen toen zelfs zo ver ging dat men wel treurde over een gevallen steen, maar niet over een gevallen mens.

Dat was de fout van de generatie, die de toren van Babel bouwde en dat is de reden dat dit verhaal is opgenomen in de Torah. De Torah leert hier dat het leven een hoger doel moet hebben dan alleen het verwerven van een eeuwige naam door een hoog gebouw. Diezelfde Torah geeft ook aan hoe dat hoger doel in het leven moet worden bereikt, door te leren en door de mitswot in praktijk te brengen.